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Regard Lointain Nobel Koty
Du 22 mars au 25 mai 2025, Atlantic présente une exposition du peintre béninois Nobel Koty qui explore l’infini potentiel de l’autoportrait depuis près d’une dizaine d’années. Intitulée « Regard Lointain », elle invite à découvrir cinq nouveaux tableaux de l’artiste, quatre petits formats et une grande toile, ainsi que « Pray », une pièce extraite de la série Incertitudes présentée lors de la 9ème édition de la foire AKAA (Also Known As Africa) à Paris en octobre 2024.
Nobel Koty continue d’être son propre sujet et objet de ses explorations picturales. Sur sa plus grande toile, le « personnage », assis sur un tabouret, est plongé, absorbé ou perdu dans ses pensées. Il est devant nous, dans une quasi-nudité, mais est-il avec nous ? Et ce pied, ce dos, ce visage de profil, que disent ces fragments de cet homme ?
Ces tableaux révèlent une étude plus intime du corps, le sien bien sûr, à partir de photos dont il extrait des détails. Mais si Nobel Koty cherche toujours la justesse de l’expression, des émotions, l’humanité, il dévoile un rapport nouveau à la peinture, plus physique, presque charnel. La peinture, médium qu’il ne cesse de fouiller et pour lequel il reconnaît développer une obsession : désormais cet artiste autodidacte a envie de la modeler, d’ajouter des couches pour former des volumes, des reliefs, faire jaillir la lumière, les reflets.
Ce modelage figure les plis, les rides, les imperfections, l’élasticité de la peau, l’intensité d’un regard mais crée en même temps de l’abstraction. Ce dos serait-il un dos sans cette mince bande blanche qui le dessine ?
« Avec le temps, suite à un processus d’expérimentations, je réalise que la peinture est comme une pâte, une superposition de pâtes. Cette matière n’a aucune prétention, pourtant elle est d’une grande complexité, et tout vient de l’intention qu’on y met », explique Koty.
Quelle est l’intention ici ? D’où vient cette nécessité d’accumuler l’acrylique ? Nobel Koty n’a pas de réponse, puisqu’il cherche en permanence, même s’il évoque « une forme de satisfaction, de libération des frustrations et des angoisses ».
D’ailleurs dans « Regard Lointain », il ne déroge pas à sa propre palette : peu de couleurs, des déclinaisons de marron, rouge, violet sur un fond neutre afin que toute l’attention se porte sur le corps, en entier ou en partie.
Chez lui, l’autoportrait est une quête intérieure, une confrontation sincère avec soi-même : « Quand je traverse des moments de peur, je ne peux pas fuir puisque je me peins comme un individu apeuré », confie-t-il. Mais ses représentations pleines de pudeur ne sont pas narcissiques. Chacune peut s’y retrouver selon son état d’esprit, ses questionnements, ses fragilités. Issu d’une famille d’intellectuels et de hauts cadres de la fonction publique, Nobel Koty a fini par accepter et suivre une trajectoire différente, surtout pas celle qu’on avait prévu pour lui.
Nobel Koty, né en 1988 au Bénin, a remporté le Prix Ellipse pour l’art contemporain en 2024. Cette même année, il a participé à l’exposition collective Révélation, art du Bénin à la Conciergerie à Paris. Atlantic est son troisième solo show après AKAA et Borna Sogla Gallery à Cotonou en 2022.
Nobel Koty, Pensées 4, 2025, Acrylic on canvas, 150 x 150 cm
Nobel Koty, Fragment, 2025, Acrylic on canvas, 50 x 40 cm
Nobel Koty, Fragment, 2025, Acrylic on canvas, 50 x 40 cm
Nobel Koty, Fragment, 2025, Acrylic on canvas, 50 x 40 cm
Nobel Koty, Fragment, 2025, Acrylic on canvas, 50 x 40 cm
Nobel Koty, Pray, 2024, Acrylic on canvas, 130 x 110 cm
